La sonda Lucy raggiunge la regione degli asteroidi troiani di Giove: perché il primo incontro sarà nel 2027
La sonda Lucy della NASA ha raggiunto la regione degli asteroidi troiani che condividono l'orbita di Giove attorno al Sole. L'agenzia spaziale lo ha annunciato il 28 ottobre 2026. È un importante traguardo di navigazione, ma non significa che Lucy abbia già sorvolato da vicino uno di questi corpi: il primo incontro è previsto per l'11 agosto 2027.
Che cosa sono gli asteroidi troiani di Giove
Non sono lune di Giove. Si muovono intorno al Sole lungo la stessa orbita del pianeta, concentrandosi in due grandi gruppi: uno lo precede e uno lo segue. Queste regioni sono associate ai punti gravitazionalmente stabili L4 e L5. Secondo il resoconto ufficiale NASA, Lucy è arrivata nella zona del gruppo L4, davanti a Giove.
Perché il primo sorvolo è ancora lontano
La regione è enorme e gli asteroidi sono separati da distanze di milioni di chilometri. Entrarvi non equivale a essere vicini a un bersaglio: per ora gli oggetti appaiono alla sonda come punti luminosi. Il primo sorvolo ravvicinato programmato è quello di Eurybates, l'11 agosto 2027. Seguiranno altri obiettivi nel 2027 e nel 2028.
Che cosa si spera di imparare
I troiani potrebbero conservare indizi sulle prime fasi del Sistema solare. Analizzarne la superficie e la composizione potrà aiutare gli scienziati a valutare le ipotesi sulla formazione e migrazione dei pianeti. Questo resta un obiettivo della ricerca: il traguardo di ottobre non fornisce ancora risultati scientifici dei futuri sorvoli.
La missione fino al 2033
Lucy è partita nell'ottobre 2021. Dopo le visite al gruppo L4, il programma prevede un ritorno vicino alla Terra nel 2030 per sfruttarne la gravità e raggiungere il gruppo L5, con un incontro previsto nel 2033. La scheda della missione NASA riporta il calendario e gli obiettivi principali, soggetti alle normali revisioni operative.
In sintesi: l'arrivo nella regione dei troiani è confermato; le immagini ravvicinate e i risultati scientifici arriveranno solo dopo gli incontri programmati.
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